加齢でいびきがひどくなる理由

年齢を重ねるにつれて、なぜか自分のいびきが大きくなっている気がしませんか？実は、日本人成人男性の約40%が習慣的にいびきをかくと言われていますが、年齢とともにその割合はさらに増加する傾向にあります。

なぜ年を取るといびきが悪化するのか？

年齢を重ねると、体の様々な部分に変化が現れます。それは、いびきに関わる部分も例外ではありません。具体的に何が起こっているのか、見ていきましょう。

筋肉の衰え： 若い頃はピンと張っていた喉の筋肉も、年齢とともに衰えてきます。想像してみてください。新品のゴムバンドはしっかりと伸び縮みしますが、古くなったゴムは伸びきってしまいますよね。同じように、喉の筋肉が衰えると、睡眠中に気道を支えきれず、狭くなってしまうのです。
粘膜の乾燥： 年齢とともに体の水分量は減少し、粘膜も乾燥しやすくなります。乾燥した粘膜は炎症を起こしやすく、気道を狭める原因になります。これは、冬に乾燥した部屋で喉がイガイガするのと同じような状態です。
体重増加： 年齢とともに基礎代謝が低下し、若い頃と同じように食べていると体重が増加しやすくなります。首周りに脂肪がつくと、気道が圧迫され、いびきを悪化させる原因となります。

これらの変化が複合的に作用することで、年齢とともにいびきが悪化してしまうのです。

「たかがいびき」と軽く考えていませんか？実は、いびきは単なる騒音問題だけでなく、深刻な健康問題につながる可能性もあるのです。

いびきは、睡眠中に呼吸が一時的に止まってしまう「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」のサインであることがあります。SASは、高血圧、心臓病、脳卒中などのリスクを高めることが知られています。また、日中の眠気や集中力低下を引き起こし、仕事や学業に支障をきたすこともあります。

日本睡眠学会の調査によると、SASの潜在患者数は約300万人とも言われています。しかし、多くの人がSASであることに気づいていないのが現状です。

いびきが気になる方は、一度専門医に相談することをおすすめします。

いびきを改善するために、今日からできることはたくさんあります。

いびきは、年齢とともに悪化する可能性がありますが、適切な対策を行うことで改善することができます。まずは、今日からできることから始めてみましょう。そして、もし深刻な症状がある場合は、専門医に相談することを検討してください。

今夜から、質の高い睡眠を取り戻しましょう。